Агентство передовых оборонных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) представило концепт экспериментального беспилотного самолета X-Plane с возможностью вертикального взлета и посадки.
Самолеты вертикального взлета и посадки в той или иной форме известны уже более века, однако даже лучшие из них имели низкий коэффициент полезного действия и не отличались стабильностью и скоростью работы по сравнению с традиционными воздушными судами.
Программа X-Plane разработки DAPRA направлена на решение недостатков самолетов такого типа и их совершенствования путем разработки модульной конструкции.
Основная цель – разработка самолета, который сможет достигать максимальной скорости от 555 до 740 км/ч, будет иметь увеличенный КПД - 75% в противовес нынешним 60% и улучшенные показатели соотношения подъемной силы к лобовому сопротивлению с 5 - 6 до 10 и полезного груза не менее чем на 40%.
На данный момент в США используют конвертоплан Оспри, который является гибридом самолета и вертолета.
Разработка данных самолетов будет проходить в три этапа, последние два из которых будет реализовывать американская компания Aurora Flight Sciences Corporation. Экспериментальный самолет будет иметь два большие задние крыла и два небольших элемента продольного управления. Они будут состоять из секций с 24 канальными вентиляторами – по три в каждом элементе продольного управления и девять интегрированных в каждое крыло. Во время взлета и посадки крылья будут разворачиваться. Приводить 24 роторы к движению будет электрический двигатель, который используется в модернизированной версии конвертоплану V-22 Osprey на 4000 лошадиных сил и 3 МВт.
Для управления таким механизмом самолеты X-Plane будут иметь систему распределения питания для нескольких блоков роторов. Коробка передач для управления не предусмотрена, поэтому система управления полетом сама будет менять направление для каждого вентилятора независимо для повышения эффективности, а также для перехода от вертикального полета к горизонтальному и наоборот.
Как сообщает DARPA, такие самолеты не будут массово выпускаться в ближайшие годы, а первые испытания запланированы на лето 2018 года. Также Агентство отмечает, что технология самолетов X-Plane подходит и для пилотируемых самолетов.
Ранее сообщалось про создание TERN - «тактической используемой разведывательной единицы» (Tactically Exploited Reconnaissance Node).
