Конвертоплан летает как вертолет, курсирует, как самолет, и может изменить то, как армия США ведет войны в течение следующего десятилетия, пишет издание Businessinsider.
Армия США выбрала Bell V-280 Valor в качестве штурмовика следующего поколения, предназначенного для полетов дольше и быстрее, чем нынешние винтокрылые машины. Официально обозначенный как MV-75, армия делает ставку на конвертоплан Bell для модернизации своего стареющего парка военных вертолетов.
В течение почти 50 лет UH-60 Black Hawk был воздушно-десантной рабочей лошадкой армии США. Армия планирует продолжать полеты на Black Hawk в течение следующих нескольких лет, поскольку она ускоряет развертывание нового парка модификаций конвертопланов в 2030-х годах.
Разработанный техасской аэрокосмической компанией Bell Textron V-280 был спроектирован с учетом «революционного увеличения скорости, дальности и маневренности», - говорится в пресс-релизе армии за 2020 год.
Конвертоплан V-280 оснащен двумя турбированными двигателями Rolls-Royce и позволяет ему взлетать и приземляться вертикально, как вертолет, и летать, как самолет, например, Bell Boeing MV-22 Osprey.
Чтобы претендовать на звание будущего армейского дальнего ударного самолета, конкурирующие самолеты должны были развивать крейсерскую скорость до 322 миль в час — почти в два раза больше крейсерской скорости Black Hawk, составляющей 174 мили в час.
Ожидалось, что самолет сможет перевозить до 14 полностью экипированных пассажиров или размещать внешнюю полезную нагрузку весом до 10 000 фунтов. FLRAA также должен был иметь возможность работать на высоте 6000 футов при температуре до 95 градусов по Фаренгейту и пролетать не менее 1700 морских миль без дозаправки.
Генерал Джеймс Мингус, заместитель начальника штаба армии, охарактеризовал MV-75 как «скачок вперед в технологиях и возможностях».
«Он обеспечивает оперативную дальность, которая меняет то, как мы сближаемся с противником», — сказал Мингус на конференции Ассоциации армейской авиации Америки 14 мая. «Он обеспечивает правильное сочетание скорости, полезной нагрузки и живучести, которого у нас никогда не было в одном самолете».
Идея заключается в том, что каждый MV-75 может доставить более дюжины тяжеловооруженных солдат на штурмовые задания, которые могут застать противника врасплох.
MV-75 - военные вертолеты нового поколения
В 2022 году самолет V-280 Valor компании Bell был выбран в качестве будущего армейского штурмового самолета дальнего действия вместо самолета Sikorsky-Boeing Defiant X. FLRAA является частью более масштабных усилий армии по модернизации ее воздушного флота, известных как Future Vertical Lift.
Армия также планировала разработать новый вооруженный разведывательный вертолет, известный как Future Attack Reconnaissance Aircraft, но программа была отменена в начале этого года в связи с приоритетом развертывания MV-75.
По словам Мингуса, армия «не просто привержена программе, но и стремится сделать ее быстрее».
Многоцелевой вертикальный взлет
Буква «М» в обозначении самолета указывает на его многоцелевое назначение, а «V» — на возможность вертикального взлета и посадки (VTOL).
Хотя конструкция MV-75 еще не завершена, ожидается, что будущий конвертоплан будет иметь базовый вариант, который будет включать функции, позволяющие адаптировать его к специальным операциям.
После перехода в стадию проектирования и производства в прошлом году Bell заключила контракт на создание шести прототипов MV-75. Техасская аэрокосмическая компания планирует завершить свой первый полет в 2026 году и начать мелкосерийное начальное производство в 2028 году. Поставка самолета в армию запланирована на 2030 год.
Ожидается, что самолет следующего поколения будет использоваться для выполнения задач, связанных с вертикальным взлетом, воздушными налетами, морской перехватом, медицинской эвакуацией, боевыми поисково-спасательными операциями, оказанием гуманитарной помощи и тактическим снабжением.
101-я воздушно-десантная дивизия, единственная армейская дивизия, специализирующаяся на воздушно-десантных операциях, станет первым передовым подразделением, которое примет на вооружение MV-75. На протяжении почти шести десятилетий бригада боевой авиации подразделения использует ударные вертолеты, такие как ударные вертолеты AH-64D Apache Longbow, вертолеты общего назначения UH-60M Black Hawk и тяжелые транспортные вертолеты CH-47F Chinook.
«101-й летает в реальных условиях боевых действий, на обширной местности, часто без роскоши стационарной инфраструктуры поддержки», — сказал Мингус. «Им нужна скорость, выносливость и надежность».
Модернизация воздушного флота армии США происходит на фоне подготовки вооруженных сил США к потенциальному конфликту с Китаем.
Большая мобильность будущего парка самолетов армии имеет решающее значение для обширного Тихоокеанского театра военных действий, состоящего из островных цепей, разделенных большими расстояниями, и ограниченной армейской инфраструктурой в регионе.
Инициатива Future Vertical Lift также направлена на повышение выживаемости против китайских и российских систем ПВО за счет оснащения будущих самолетов возможностями высокоскоростной авиации и снижения радиолокационной заметности.
Автономный и полуавтономный полет
На фоне усилий Пентагона по использованию искусственного интеллекта в своих рядах армия также стремится интегрировать автономные и полуавтономные летательные технологии в свои системы, включая MV-75.
«Армия хочет убедиться, что самолеты могут быть беспилотными», — заявил генеральный директор Textron Скотт Доннелли во время отчета о финансовых результатах в апреле.
В декабре 2019 года V-280 Valor успешно завершил автономный испытательный полет в исследовательском центре компании в Арлингтоне, штат Техас, хотя на борту остались два пилота, чтобы вмешаться в случае необходимости.
