Недавние рейды, проведенные агентами иммиграционной и таможенной полиции США в сельскохозяйственном центре Калифорнии, привели к массовому оттоку рабочей силы, поставив под угрозу урожай стоимостью в миллиарды долларов.
Фермеры говорят, что рейды, проведенные в начале этого месяца в рамках мер по борьбе с миграцией, проводимых президентом Дональдом Трампом, отпугнули рабочих и привели к тому, что на полях в округе Вентура и за его пределами возникла критическая нехватка кадров.
Округ Вентура ежегодно производит фрукты и овощи на миллиарды долларов, большую часть из которых собирают нелегальные иммигранты в США. Лиза Тейт, фермер в шестом поколении в этом районе, наблюдала немедленный и пугающий эффект от операций ICE.
«Я бы сказала, что на полях ушло 70 процентов рабочих», — сказала она.
«Если 70 процентов вашей рабочей силы не придет, 70 процентов вашего урожая не будет собрано и может испортиться за один день. Большинство американцев не хотят заниматься этой работой. Большинство фермеров здесь едва сводят концы с концами. Я боюсь, что это создало переломный момент, когда многие обанкротятся».
Сельскохозяйственные земли к северу от Лос-Анджелеса, простирающиеся от округа Вентура до центральной долины штата, а также два фермера, два полевых инспектора и четыре иммигранта-рабочих сообщили агентству Reuters в этом месяце, что рейды ICE привели к тому, что большинство рабочих перестали выходить на работу.
По их словам, это означает, что урожай не собирается, а фрукты и овощи гниют в самый разгар сбора урожая.
Один мексиканский фермер, попросивший не называть его имени, на прошлой неделе наблюдал за подготовкой поля к посадке клубники. Обычно у него было 300 рабочих, сказал он. В этот день у него было всего 80.
Большинство экономистов и политиков признают, что многие сельскохозяйственные рабочие Америки находятся в стране нелегально, но говорят, что резкое сокращение их численности может иметь разрушительные последствия для цепочки поставок продовольствия и экономики фермерских хозяйств.
Дуглас Хольц-Икин, республиканец и бывший директор Бюджетного управления Конгресса, сказал, что, по оценкам, 80 процентов сельскохозяйственных рабочих в США родились за границей, и почти половина из них находятся в стране нелегально. Их потеря приведет к росту цен для потребителей, сказал он.
«Это плохо для цепочек поставок, плохо для сельскохозяйственной отрасли», — сказал Хольц-Икин.
По данным Департамента продовольствия и сельского хозяйства Калифорнии, более трети овощей США и более трех четвертей фруктов и орехов страны выращиваются в Калифорнии. Фермы и ранчо штата сгенерировали почти 60 миллиардов долларов продаж сельскохозяйственной продукции в 2023 году.
Из четырех фермеров-иммигрантов, с которыми пообщался Reuters, двое находятся в стране нелегально. Эти двое говорили на условиях анонимности из-за страха быть арестованными ICE.
Один из них, 54 года, проработал в сельскохозяйственных угодьях США 30 лет, у него в стране жена и дети. Он сказал, что большинство его коллег перестали появляться на работе.
«Если они приходят на работу, они не знают, увидят ли когда-нибудь снова свою семью», — сказал он.
Другой нелегальный работник в стране сказал: «В основном, мы просыпаемся утром в страхе. Мы беспокоимся о солнце, жаре, а теперь и о гораздо большей проблеме — о том, что многие не возвращаются домой. Я стараюсь не попадать в неприятности на улице. Теперь любого, кого арестовывают по любой причине, депортируют».
Конечно, некоторые группы фермерских рабочих заявили, что многие рабочие все равно возвращаются на поля, несмотря на рейды, из-за экономической необходимости.
По данным пяти групп, в первые дни после рейда посещаемость полевых работ может снизиться, но рабочие вскоре возвращаются, поскольку у них нет других источников дохода.
По словам групп, работники также принимают другие меры для снижения риска столкновения с иммиграционными агентами, например, совместно используют автомобили с людьми, имеющими легальный статус, или отправляют детей-граждан США в продуктовый магазин.
В этом месяце Трамп признал в своем сообщении на странице Truth Social, что рейды ICE на сельскохозяйственных рабочих, а также на работников гостиничного бизнеса, «отнимают очень хороших, давно работающих работников» из этих секторов, «и эти рабочие места практически невозможно заменить».
Позже Трамп заявил журналистам: «Наши фермеры сильно страдают. У них очень хорошие работники».
Он добавил: «Они не граждане, но они оказались замечательными людьми».
Он пообещал издать указ для устранения последствий, но никаких изменений в политике пока не произошло.
Трамп всегда защищал фермеров, заявила пресс-секретарь Белого дома Анна Келли в ответ на просьбу прокомментировать последствия рейдов ICE на фермы.
«Он продолжит укреплять нашу сельскохозяйственную отрасль и увеличивать экспорт, одновременно сдерживая свое обещание обеспечить соблюдение наших иммиграционных законов», — сказала она.
Бернард Ярос, ведущий экономист по США в Oxford Economics, беспартийной консалтинговой фирме по глобальной экономике, заявил в отчете, опубликованном 26 июня, что местные работники, как правило, не заполняют пустоту, образовавшуюся после ухода иммигрантов.
«Нелегальные иммигранты, как правило, работают в других профессиях, чем коренные жители», — сказал он.
По словам Грега Теша, владельца фермы в центральной Калифорнии, операции ICE на сельскохозяйственных угодьях Калифорнии пугают даже тех, кто имеет на это разрешение.
«Никто не чувствует себя в безопасности, когда слышит слово ICE, даже люди с документами. Мы знаем, что в этом районе полно людей как с документами, так и без них», — сказал Теш.
«Если что-то поспело, как у наших соседей здесь есть болгарский перец, (если) они не собирают урожай в течение двух-трех дней, урожай сгорел на солнце или перезрел», — сказал Теш. «Нам нужна рабочая сила».
