Президент США Джо Байден заявил американцам в телевизионном обращении, что он решил завершить свою нестабильную кампанию по переизбранию в попытке спасти демократию в США.
81-летний Байден заявил, что, по его мнению, его деятельность на посту президента «заслуживает второго срока», но «ничто не может помешать спасению нашей демократии». Он сказал, что поддерживает вице-президента США Камалу Харрис в стремлении объединить своих коллег-демократов и страну.
Речь в Белом доме стала его первым публичным появлением с тех пор, как 21 июля он вышел из гонки, что открыло путь г-же Харрис к выдвижению своей кандидатуры от партии.
Коллеги и спонсоры оказывали на него давление с требованием уйти в отставку из-за сомнений относительно его способности работать еще один срок после провальных дебатов с республиканцем Дональдом Трампом.
Примечательно, что он не прокомментировал, как провалилась его кампания, и тот факт, что поражение Трампа выглядело тем вероятнее, чем дольше он сопротивлялся призывам уйти в отставку.
Он также не упомянул о вопросах, поднятых относительно его слабости и умственных способностей, которые доминировали в гонке на протяжении месяцев.
Опросы общественного мнения на данный момент указывают на подъем рейтинга г-жи Харрис после того, как она сменила г-на Байдена, что делает борьбу между ней и бывшим президентом напряженной, если она выиграет номинацию, что выглядит вероятным.
Президент начал свое обращение словами: «Я уважаю этот пост, но больше люблю свою страну».
Он говорил в течение 11 минут в Овальном кабинете, где находились его жена Джилл, сын Хантер и дочь Эшли, а также некоторые ключевые сотрудники Белого дома.
«Я решил, что лучший способ двигаться вперед — передать эстафету новому поколению», — добавил г-н Байден, который находится на государственной службе более полувека. «Это лучший способ объединить нашу нацию».
Президент поклялся «закончить работу ради американского народа» до окончания своего срока в январе следующего года и назвал 59-летнюю г-жу Харрис «опытным, жестким, способным» партнером.
Г-н Байден заявил, что, по его мнению, его послужной список заслуживает второго срока, но личные амбиции не должны «стоять на пути спасения нашей демократии». «Самое замечательное в Америке то, что здесь не правят короли и диктаторы. Правят люди. История в ваших руках. Власть в ваших руках. Идея Америки в ваших руках».
Когда их выводили из комнаты, пресс-служба Белого дома услышала аплодисменты от членов семьи и сотрудников, а президент заговорил тихим голосом.
78-летний Трамп в среду вечером опубликовал на своей платформе в социальных сетях Truth Social сообщение о том, что президента «едва можно понять, и он такой плохой!». Выступая ранее в тот же день на митинге в Шарлотте, Северная Каролина, республиканец обрушился с критикой как на госпожу Харрис, так и на господина Байдена, которого он назвал самым вредоносным президентом в истории США.
«В течение трех с половиной лет лживая Камала Харрис была ультралиберальной движущей силой каждой катастрофы Байдена», — сказал он. «Она — радикально настроенная левая сумасшедшая, которая уничтожит нашу страну, если у нее когда-нибудь появится шанс занять пост».
Ранее в тот же день на брифинге в Белом доме пресс-секретарь Карин Жан-Пьер заявила, что уход Байдена «не связан с его здоровьем», но отказалась сообщить дополнительные подробности. Она также опровергла в беседах с журналистами информацию о каком-либо «сокрытии» когнитивных способностей г-на Байдена.
Г-жа Харрис, со своей стороны, приступает к предвыборной кампании.
Ранее в среду она обратилась к членам традиционно чернокожего женского общества Zeta Phi Beta в Индианаполисе, заявив членам, что ее новая кампания «не игра», и попросила их помочь ей победить на выборах.
«В этот момент я считаю, что мы стоим перед выбором между двумя разными видениями нашей страны: одно из них сосредоточено на будущем, а другое — на прошлом», — сказала она. «И с вашей поддержкой я борюсь за будущее нашей страны».
Она станет первой чернокожей американкой южноазиатского происхождения и женщиной-президентом, хотя для этого ей необходимо, чтобы в ноябре за нее проголосовали чернокожие избиратели.
Однако активистская группа Black Lives Matter заявила во вторник, что демократы пытаются «манипулировать чернокожими избирателями», назначая г-жу Харрис по просьбе спонсоров-миллиардеров, что является «вопиющим пренебрежением к демократическим принципам».
Г-н Байден — первый действующий президент, не баллотирующийся на переизбрание с 1968 года, когда Линдон Джонсон прекратил свою кампанию из-за падения его популярности во время войны во Вьетнаме.
Некоторые республиканцы призвали г-на Байдена немедленно уйти с поста президента, утверждая, что он не сможет управлять страной, если не сможет баллотироваться на пост президента. Белый дом отверг это обвинение.
