Спустя более чем год после внедрения вакцины количество новых случаев COVID-19 в США выросло до рекордно высокого уровня - в среднем более 265 000 в день, что в значительной степени обусловлено очень заразным вариантjv омикрон.
Согласно данным Университета Джонса Хопкинса, количество новых случаев в день более чем удвоилось за последние две недели, превзойдя старую отметку в 250 000 случаев, установленную в середине января.
Быстро распространяющаяся мутантная версия вируса омрачает Рождество и Новый год, вынуждая сообщества сокращать или отменять свои торжества всего через несколько недель после того, как казалось, что американцы собираются наслаждаться почти обычным праздничным сезоном. Тысячи рейсов были отменены из-за нехватки персонала, в которой виноват вирус.
Доктор Энтони Фаучи, главный эксперт по инфекционным заболеваниям США, заявил в среду, что нет необходимости отменять небольшие домашние собрания среди вакцинированных членов семьи и друзей. Но "если в ваших планах пойти на новогоднюю вечеринку на 40-50 человек, где все будут обниматься, целоваться и желать друг другу счастливого Нового года, я настоятельно рекомендую не делать этого в этом году", - сказал он.
Угроза омикрона и желание провести отпуск с друзьями и близкими побудили многих американцев пройти тестирование на COVID-19.
24-летний Аравинд Шанкар прилетел в Сан-Хосе, штат Калифорния, на Рождество из Уэст-Лафайета, штат Индиана, чтобы побыть с семьей. Хотя он чувствовал себя хорошо, он решил пройти обследование в среду на всякий случай, так как он был в самолете. Он и его семья потратили почти целый день на поиски места для тестирования, прежде чем он отправился на стоянку рядом с аэропортом Сан-Хосе.
«На самом деле это было на удивление сложно», - сказал Шанкар о попытке найти тест. «Некоторым людям наверняка тяжелее».
Картина мрачная во всем мире, особенно в Европе. Глава Всемирной организации здравоохранения Тедрос Адханом Гебрейесус сказал, что он обеспокоен тем, что омикрон в сочетании с дельтовидным вариантом вызовет «цунами» случаев заболевания. Это, по его словам, окажет «огромное давление на истощенных работников здравоохранения и системы здравоохранения, находящиеся на грани краха».
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в настоящее время количество американцев, находящихся в больнице с COVID-19, приближается к 60 тысячам, или примерно вдвое меньше, чем в январе.
Хотя количество госпитализаций иногда отстает от числа случаев, больничные цифры могут отражать как защиту, обеспечиваемую вакциной, так и вероятность того, что омикрон не делает людей такими уязвимыми, как предыдущие версии.
Смертность от COVID-19 в США за последние две недели выросла в среднем с 1200 в день до примерно 1500.
Эксперты в области общественного здравоохранения будут внимательно следить за цифрами на следующей неделе, чтобы узнать об эффективности вакцин в предотвращении серьезных заболеваний, удержании людей от госпитализации и облегчении нагрузки на измученных медицинских работников, сказал Боб Беднарчик, профессор глобального здравоохранения и эпидемиология в Университете Эмори.
Данные CDC уже показывают, что невакцинированные госпитализируются гораздо чаще, чем те, кто получил прививки, даже если эффективность прививок со временем снижается, сказал он.
«Если мы сможем выдержать этот всплеск, как мы надеемся, с минимальными сбоями в системе здравоохранения в целом, это то место, где вакцины действительно покажут свою ценность», - сказал Беднарчик.
Маловероятно, что число госпитализаций когда-либо достигнет своего предыдущего пика, сказал Амеш Адаля, старший научный сотрудник Центра безопасности здоровья Джонса Хопкинса при школе общественного здравоохранения Bloomberg. Вакцины и методы лечения, разработанные с прошлого года, упростили сдерживание распространения вируса и минимизировали серьезные последствия для людей с прорывными инфекциями.
«Людям потребуется некоторое время, чтобы понять, что проблема не имеет такого же значения, как в прошлом», - сказал Адаля. «У нас есть много средств защиты от этого».
Но даже при меньшем количестве госпитализированных людей по сравнению с прошлыми вспышками вирус может нанести ущерб больницам и медицинским работникам, добавил он.
«В каком-то смысле эти госпитализации еще хуже, потому что все они предотвратимы», - сказал он.
Несколько европейских стран, включая Францию, Грецию, Великобританию и Испанию, также сообщили о рекордном количестве случаев заболевания на этой неделе, что вызвало запрет на вечеринки на новогодних празднованиях в Греции и возобновление усилий по поощрению вакцинации со стороны французских властей.
ВОЗ сообщила, что новые случаи COVID-19 во всем мире на прошлой неделе увеличились на 11% по сравнению с неделей ранее, при этом 20-26 декабря было зарегистрировано почти 4,99 миллиона случаев. Но агентство здравоохранения ООН также отметило снижение заболеваемости в Южной Африке, где омикрон был впервые обнаружен чуть больше месяца назад.
