Столкнувшись с растущим давлением со стороны закона и требованиями его ухода со стороны президента Джо Байдена и других, губернатор Нью-Йорка, один из самых известных политиков США, Эндрю Куомо подал в отставку во вторник после расследования, в ходе которого было установлено, что он сексуально домогался 11 женщин.
Занимающий пост губернатора четвертого по численности населения штата, демократ Куомо сделал заявление через неделю после того, как генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс обнародовала результаты пятимесячного независимого расследования, в котором был сделан вывод о том, что он участвовал в действиях, нарушающих федеральные законы США и законы штата Нью-Йорк.
В телевизионном 20-минутном обращении 63-летний Куомо сказал, что его отставка вступит в силу через 14 дней, подорвав долгую политическую карьеру, которая когда-то казалась направленной на возможную президентскую кампанию в США.
Куомо снова отрицал какие-либо проступки, но сказал, что принимает на себя «полную ответственность» за то, что он охарактеризовал как непродуманные попытки проявить нежность или юмористику.
Он сказал, что пришел к выводу, что борьба с обвинениями, оставаясь на своем посту, парализует правительство штата и будет стоить налогоплательщикам миллионы долларов в то время, когда пандемия коронавируса все еще представляет собой серьезную угрозу.
«Я думаю, учитывая обстоятельства, лучший способ, которым я могу помочь сейчас, - это отойти в сторону и позволить правительству вернуться к работе - и, следовательно, это то, что я сделаю», - сказал он.
Отставка Куомо избавила его от возможного отстранения от должности в результате процедуры импичмента в законодательном собрании штата, контролируемом демократами, что было бы весьма вероятным, поскольку законодатели массово отвернулись от него.
Расследование, подробно описанное в 168-страничном отчете, показало, что Куомо щупал, целовал или делал наводящие на размышления комментарии в адрес женщин, включая нынешних и бывших служащих, в том числе государственных служащих, и отомстил по крайней мере одной женщине, которая обвинила его в сексуальных домогательствах.
Вице-губернатор Кэти Хочул, 62 года, демократ из западного Нью-Йорка, займет пост губернатора штата с населением более 19 миллионов человек до конца срока полномочий Куомо в декабре 2022 года, как указано в конституции штата.
«Я согласна с решением губернатора Куомо уйти в отставку, - говорится в заявлении Хочул. «Это правильный поступок, который отвечает интересам жителей Нью-Йорка».
Куомо - не последний нью-йоркский политик, покинувший пост из-за скандала. Элиот Спитцер ушел с поста губернатора в 2008 году из-за своего покровительства проституткам. Его сменивший человек, Дэвид Патерсон, прервал свою кампанию по переизбранию в 2010 году, столкнувшись с обвинениями в фальсификации свидетелей и других правонарушениях. Представитель США Энтони Вайнер ушел из Конгресса в 2011 году из-за секстингового скандала. В 2018 году генеральный прокурор Нью-Йорка Эрик Шнайдерман подал в отставку после того, как четыре женщины обвинили его в жестоком обращении.
Куомо также стал очередным влиятельным человеком, свергнутым в последние годы после подъема общественного движения #MeToo против сексуального насилия и домогательств, которое потрясло политику, Голливуд и деловой мир.
Линдси Бойлан, бывшая помощница, которая была первой женщиной предполагаемых домогательств, публично обвинившей Куомо в декабре прошлого года, написала в Твиттере, что Куомо до конца оставался «оскорбительным», нападая на своих жертв.
«Я всегда надеялась, что это позволит другим женщинам более безопасно сообщать о своих домогательствах и жестоком обращении», - написала она.
Куомо был избран губернатором на три четырехлетних срока, как и его покойный отец Марио Куомо. Ранее он работал секретарем Министерства жилищного строительства и городского развития США с 1997 по 2001 год при тогдашнем президенте Билле Клинтоне.
Как и его отец, Эндрю Куомо никогда не баллотировался в президенты, несмотря на слухи о его возможных амбициях. Он был провозглашен национальным лидером в прошлом году в начале пандемии COVID-19 после ежедневных пресс-конференций, поскольку его штат стал эпицентром кризиса общественного здравоохранения в США.
Гражданское расследование генерального прокурора показало, что действия Куомо и его старших советников нарушили несколько законов штата и федеральных законов, но Джеймс не возбудил уголовное дело.
Однако местные прокуроры в Манхэттене, округе Нассау, округе Олбани и округе Вестчестер, однако, заявили после публикации отчета, что они изучают этот вопрос и запросили доказательства от независимого расследования.
На прошлой неделе один из обвинителей Куомо, Бриттани Комиссо, подал заявление о преступлении в офис шерифа округа Олбани, утверждая, что губернатор щупал ее грудь в особняке президента в Олбани в ноябре прошлого года. Шериф сообщил журналистам, что его офис проведет тщательное расследование.
Куомо в течение нескольких месяцев отрицал нарастающие обвинения в сексуальных домогательствах - и возобновил эти опровержения после того, как был опубликован отчет о расследовании. Но то, что осталось от его политической поддержки, рассыпалось после того, как результаты были обнародованы. Через несколько часов Байден, его давний друг, сказал, что, по его мнению, Куомо должен уйти в отставку.
Другие видные демократы, включая двух сенаторов штата, Чака Шумера и Кирстен Гиллибранд, и спикера Палаты представителей США Нэнси Пелоси, также присоединились к призыву Куомо уйти в отставку.
«Я уважаю решение губернатора», - сказал Байден журналистам во вторник в Белом доме.
Следователи пришли к выводу, что Куомо и его помощники создали «токсичное» и «враждебное» рабочее место в офисе, охваченном издевательствами, страхом и запугиванием.
В своем заявлении Джеймс сказал, что отставка Куомо «закрывает печальную главу для всего Нью-Йорка, но это важный шаг к справедливости».
В прошлом году Куомо казался восходящим политиком, представив себя авторитетной фигурой на телеконференциях, посвященных пандемии. Его имидж улучшили телеинтервью с его младшим братом, ведущим CNN Крисом Куомо.
Во вторник Куомо категорически отрицал сексуальные домогательства и назвал самые серьезные обвинения ложными. Но он признал, что некоторые из его действий, в том числе объятия и поцелуи, называние женщин «медовыми» и неуклюжие попытки юмора, могли вызывать у некоторых женщин чувство дискомфорта.
«На мой взгляд, я никогда ни с кем не переходил черту, но я не осознавал, насколько изменилась черта», - сказал он. «Есть смены поколений и культурные изменения, которые я просто не в полной мере оценил».
Он также обратился к своим трем дочерям.
«Я хочу, чтобы они от всего сердца знали, что я никогда не делал и никогда не буду намеренно неуважительно относиться к женщине», - сказал он. «Ваш отец делал ошибки, извинился и учился на них».
Обращение Куомо сразу же последовало за брифингом его адвоката Риты Главин, которая сидела за столом под печатью губернатора и стремилась дать подробное опровержение обвинений каждой женщины.
Внезапный уход Куомо также мешает губернаторской гонке следующего года, в которой он считался фаворитом до того, как разразился скандал.
