Окончательное голосование в четверг вечером о расширении долга США состоялось после того, как подавили сопротивление некоторых сенаторов, которые выразили обеспокоенность тем, что пакет лимита долга не будет финансировать Пентагон, пишет The New York Times.
После нескольких недель политического тупика, напряженных переговоров и растущей экономической обеспокоенности Сенат в четверг вечером окончательно одобрил двухпартийный закон, приостанавливающий действие лимита долга и вводящий новые пределы расходов, отправляя его президенту Байдену на подпись и устраняя возможность катастрофического дефолта правительства США.
Одобрение Сенатом 63 голосами, против 36 положило конец политическому противостоянию, которое начало назревать, как только республиканцы с небольшим перевесом победили в Палате представителей в ноябре, пообещав использовать свое новое большинство и угрозу дефолта, чтобы попытаться добиться политических уступок со стороны президента Байдена.
Президент в течение нескольких месяцев отказывался взаимодействовать со спикером Кевином Маккарти, но, наконец, сделал это после того, как в апреле республиканцу из Калифорнии удалось принять финансовый план Республиканской партии, что стимулировало переговоры с Белым домом, которые привели к компромиссу в минувшие выходные.
В четверг вечером Байден приветствовал его принятие, пообещав подписать его как можно скорее и обратиться к нации из Овального кабинета в пятницу вечером.
«Сегодня вечером сенаторы от обеих партий проголосовали за защиту с трудом заработанного экономического прогресса, которого мы добились, и за предотвращение первого в истории США дефолта», — сказал он. «Никто не получает в ходе переговоров все, что хочет, но не заблуждайтесь: это двухпартийное соглашение — большая победа для нашей экономики и американского народа».
Соглашение приостанавливает ограничение долга в размере 31,4 триллиона долларов до января 2025 года, позволяя правительству занимать неограниченные суммы для выплаты своих долгов и гарантируя, что новая борьба не произойдет до следующих президентских выборов. Он устанавливает новые уровни расходов, которые будут проверены, когда Конгресс начнет писать свои ежегодные счета расходов. Также были включены другие изменения политики в отношении разрешений на энергетические проекты и требований к работе в отношении социальных пособий.
«Мы спасли страну от бедствия дефолта», — ликовал сенатор Чак Шумер, демократ от Нью-Йорка и лидер большинства, после того, как законопроект был одобрен Конгрессом.
Голосование в Сенате состоялось после полудня переговоров за закрытыми дверями по урегулированию вспыхнувшего в последнюю минуту обострения вокруг финансирования Пентагона, спровоцированного республиканцами, которые заявили, что пакет лимитов долга серьезно недофинансирует вооруженные силы. Лидеры Сената разрешили спор официальным заявлением о том, что соглашение об ограничении долга «ничего не ограничивает способность Сената выделять дополнительные средства в чрезвычайных ситуациях для обеспечения наших военных возможностей».
Заявление было сделано после дня неопределенности, когда горстка республиканских ястребов пожаловалась, что сделка, заключенная без участия Сената, приведет к недостаточному финансированию вооруженных сил, и они потребовали взять на себя обязательство, что их опасения будут решены до того, как она будет принята.
К вечеру чиновники Сената и сенатор Линдси Грэм, республиканец из Южной Каролины, который был главным критиком уровня расходов Пентагона, заявили, что обещания руководства было достаточно, чтобы убедить его и других критиков поддержать законопроект, расчищая путь для окончательного принятия голосов.
«Это не исправит этот законопроект полностью, но это шаг в правильном направлении», — сказал г-н Грэм.
Демократы утверждали, что подобная ситуация с ограничением долга никогда не должна повториться и что Маккарти не следует вознаграждать за то, что он использовал экономику США в качестве заложника, чтобы добиться сокращения расходов. Но они заявили, что перспективы дефолта необходимо избегать любой ценой.
«Дефолт по нашему государственному долгу неприемлем, немыслим», — сказал сенатор Ричард Дж. Дурбин от Иллинойса, демократ № 2, который обвинил Маккарти в «небрежном и безрассудном» поступке. «Мы не можем допустить, чтобы это произошло».
Как и в Палате представителей, демократы довели эту меру до принятия в Сенате, где 44 из них и два независимых кандидата присоединились к 17 республиканцам в поддержку; 31 республиканец, четыре демократа и один независимый проголосовали против.
Соглашение об ограничении долга, которое было одобрено Палатой представителей подавляющим большинством голосов в среду вечером, увеличивает расходы Пентагона на следующий год до 886 миллиардов долларов, то есть на 3 процента. Но республиканские сторонники увеличения расходов на армию отметили, что это не будет поспевать за инфляцией, и утверждали, что пакет далеко не соответствует тому, что было необходимо.
«Моим коллегам по Палате: я не могу поверить, что вы это сделали», — сказал Грэм ранее в тот же день, обвинив архитекторов в подрыве вооруженных сил во время растущих угроз со стороны России и Китая. «Этот бюджет — победа для Китая».
Грэм и другие настаивали, как минимум, на обязательстве, согласно которому Конгресс позже примет законопроект о дополнительном финансировании, чтобы увеличить расходы, хотя на самом деле это сократит экономию, которую республиканцы надеялись получить за счет своей сделки по ограничению долга.
«Мы знаем, что этот бюджет не адекватен глобальным угрозам, с которыми мы сталкиваемся», — сказала сенатор Сьюзан Коллинз от штата Мэн, старший республиканец в полном составе Комитета по ассигнованиям. «Должно быть, к нам прибудет экстренное дополнение».
Оппозиция вспыхнула почти сразу после того, как Шумер открыл Сенат в четверг утром, предупредив, что палата должна действовать быстро и не вносить изменений в соглашение, чтобы подготовить его для подписи Байдена к понедельнику. Он призвал законодателей не балансировать на грани войны до так называемой X-даты 5 июня, когда министр финансов Джанет Л. Йеллен заявила, что правительство объявит дефолт без действий Конгресса.
«Время — это роскошь, которой у Сената нет, если мы хотим предотвратить дефолт», — сказал Шумер. «До 5 июня осталось меньше четырех дней. В этот момент любая ненужная задержка или любые задержки в последнюю минуту будут ненужным и даже опасным риском».
Даже когда сделка перекочевала через Капитолий, влияние лимита долга продолжало сужаться. Министерство финансов объявило в четверг, что отложит аукционы трехмесячных и шестимесячных облигаций — краткосрочных долговых обязательств, которые у правительства больше нет возможности взять на себя до тех пор, пока не будет приостановлено ограничение заимствования.
В рамках сделки по продвижению окончательного голосования по законопроекту несколько сенаторов получили голоса по предложенным изменениям. Шумер был полон решимости победить их всех, поскольку любое изменение заставит меру вернуться в Палату представителей, где до крайнего срока по умолчанию вряд ли будут предприняты какие-либо действия.
«Любое изменение в этом законопроекте, которое вынуждает нас отправить его обратно в Палату представителей, было бы совершенно неприемлемым», — сказал он. «Это почти гарантирует дефолт».
После того, как Сенат провел большую часть законодательной повестки дня в предыдущие два года, он оставил переговоры по лимиту долга Байдену и Маккарти, чье требование о сокращении расходов и других политических изменениях поставило страну на грань дефолта. Почти все сенаторы-республиканцы подписали письмо, поддерживающее усилия Маккарти. В результате сенаторы имели мало влияния на переговоры и были вынуждены одобрять законы, в формировании которых они не участвовали. Это оставляло некоторых разочарованными.
Сенатор Джон Корнин, республиканец от Техаса, высоко оценил усилия Маккарти, но сказал, что сенаторы не обязаны просто штамповать сделку и заслуживают возможности изменить ее.
«Мы не были стороной соглашения, — сказал он. «Почему мы должны быть связаны строгими условиями этого соглашения? Сенат пока не принимал участия в этом процессе».
Но сенатор Митч МакКоннелл из Кентукки, лидер меньшинства, призвал своих коллег-республиканцев поддержать этот план.
«Вчера вечером подавляющее большинство наших коллег из Палаты представителей проголосовали за принятие соглашения, достигнутого спикером Маккарти с президентом Байденом», — сказал он. «При этом они сделали срочный и важный шаг в правильном направлении для здоровья нашей экономики и будущего нашей страны».
