Образование, энергетика и экономика выводят штат Вашингтон на первое место в рейтинге лучших в США.
Вечнозеленый штат снова занимает первое место в рейтинге лучших штатов US News благодаря силе своего технологического сектора и других отраслей. Во второй раз Вашингтон был назван №1 в рейтинге лучших штатов US News и стал первым штатом, который дважды подряд занимал первое место.
Низкоуглеродная энергетическая система Вашингтона и надежная система образования по-прежнему считаются одними из лучших в США, как и экономика штата, которая является самой быстрорастущей в стране. Среди недостатков называют высокие расходы на проживание и рабочую силу.
Благодаря своей прогрессивной политике, фиксированным налогам и отраслевой университетской системе Вашингтон укрепил свое положение в качестве локомотива технологического сектора. Amazon недавно превзошла Boeing Co., которая столкнулась с проблемами из-за самолета 737 Max до того, как пандемия коронавируса ограничила авиаперевозки, став крупнейшим частным работодателем в штате по количеству сотрудников. В Google и Facebook работают тысячи рабочих в районе Сиэтла, и лидеры штата надеются, что это расширение продолжится.
Помимо громких имен, штат также стал национальным лидером в области бизнес-инкубирования. В штате, занимающем пятое место по венчурному капиталу согласно US News, в 2020 году около 200 предприятий получили венчурное финансирование. Эта сила связана с тем, что технологические предприниматели, сколотившие состояние во время подъема штата, стремятся вырастить новое поколение предприятий, родившихся в Вашингтоне.
«За те почти 15 лет, что я занимаюсь венчурным бизнесом, он продолжает расти. Появилось больше возможностей, больше основателей», — говорит Тим Портер, управляющий директор Madrona Venture Group, одной из старейших венчурных компаний Вашингтона. «Даже в этот очень сложный год Сиэтл и Вашингтон будут сильнее».
Экономика Вашингтона
Согласно данным Бюро экономического анализа, Вашингтон поддерживал 5-процентный годовой темп роста своего валового внутреннего продукта в течение пяти лет, предшествовавших пандемии коронавируса. Крис Грин, возглавляющий Управление экономического развития и конкурентоспособности в Министерстве торговли штата, перечисляет отрасли, которые способствовали экономическому росту штата.
Технологический бум, конечно, процветает, но в штате также наблюдается рост в области науки, экологически чистой энергии и космических проектов. Несмотря на торговую войну с Китаем, сельскохозяйственный сектор штата остается сильным. Древесина и другие лесные товары, которые сто лет назад были движущей силой экономики Вечнозеленого штата, переживают период возрождения.
Это резкое изменение для штата, когда-то привязанного к одной отрасли — аэрокосмической — и работодателю — Boeing.
«Мы были производственной и аэрокосмической державой, и это до сих пор остаемся», — говорит Грин. «Но появление этих крупных монолитных технологических компаний, базирующихся здесь, и компаний, которые открывают свои второстепенные офисы в Вашингтоне, действительно стало благом для штата».
По словам Грина, в течение десятилетия, прошедшего после рецессии 2008 года, штат сосредоточился на диверсификации своей экономики, чтобы смягчить будущие спады. Эта рецессия частично зародилась в штате Вашингтон; Базирующаяся в Сиэтле компания Washington Mutual была крупнейшей сберегательно-кредитной компанией Америки до своего краха в начале финансового кризиса. Крах WaMu стал крупнейшим банкротом в истории США.
Пандемический спад более мягко сказался на Вашингтоне, хотя уровень безработицы в нем вырос до 7% и является одним из самых высоких в стране. Грин говорит, что нынешний спад отчасти является «рецессией малого бизнеса», который требует свежего ответа.
С 1995 года Мадрона профинансировала и провела первичное размещение акций 15 компаний. Мадрона взрастила гиганта рынка недвижимости Redfin (который делит Сиэтл со своим главным конкурентом Zillow) и Accolade, сиэтлскую компанию, занимающуюся технологиями здравоохранения, стоимость которой оценивалась в 1,2 миллиарда долларов, когда она стала публичной в июле. Соучредитель Madrona Том Алберг, который вошел в совет директоров Amazon через год после основания Madrona, часто отмечает, что не каждая инвестиция была «домашней», но что «если вы не инвестируете в HomeGrocer Seattle - региональный стартап, потерпевший крах после IPO в 2000 году: «Вы никогда не будете инвестировать в Amazon.com».
Большие технологические успехи Сиэтла и его пригородов помогли процветанию предпринимательства в Вашингтоне.
В то время как Вашингтон уступает Калифорнии, Нью-Йорку, Массачусетсу и Техасу в финансировании стартапов, статистика в отчете PwC/CB Insights MoneyTree™ показывает, что в 2020 году Вашингтон получил 3,4 миллиарда долларов венчурных инвестиций в 194 компании. Штат занимает первое место в рейтинге PwC. Топ-10 по инвестициям в стартапы каждый год с 1995 года.
Как описывает это Портер, экономика Вашингтона «достигла критической массы», и теперь есть предприятия, строящие бизнес.
Качество жизни в районе Сиэтла в сочетании с крупными технологическими работодателями, такими как Amazon и Microsoft, привлекает огромное количество технических талантов в этот район и удерживает тех, кто получил образование в Вашингтонском университете, где реализуется программа компьютерных наук, занимающая шестое место в стране по версии US News. В то время как многие новобранцы остаются со своими работодателями, Портер говорит, что «многие люди уходят и начинают свой собственный бизнес».
«Сиэтл — отличная площадка для создания бизнеса, — говорит Портер.
Справедливость остается неуловимой в сфере технологий и большей части остальной жизни Вашингтона. Гендерный разрыв в занятости в Вашингтоне является одним из самых больших в стране, и только в Колорадо, Калифорнии и на Гавайях жилье менее доступно. Стоимость жилья продолжала расти во время рецессии.
Венчурный капитал в основном достался белым мужчинам. Исследовательская группа Гарвардского университета обнаружила, что в национальном масштабе только около 13% долларов венчурного капитала направляется в стартапы с женщиной в команде основателей, и только 1% основателей, поддерживаемых венчурным капиталом, являются чернокожими.
Портер говорит, что Мадрона и многие его современники работали над внедрением расового и гендерного паритета в индустрии как из этических соображений, так и потому, что разнообразие имеет смысл для бизнеса.
«Компании, которые начинают с разнообразной базы сотрудников и инклюзивной культуры, со временем становятся лучше», — говорит он. «Это была главная проблема здесь, в Сиэтле». В этом отношении прогрессивная полоса Сиэтла была сильной стороной технологической индустрии. Но то же самое можно сказать и о регрессивной налоговой структуре Вашингтона.
Новые налоги в Вашингтоне уже на горизонте?
Конфликт между этими конкурирующими реалиями усиливался в течение многих лет, поскольку выборные должностные лица и активисты призывали к введению подоходного налога или налога на прирост капитала. Ни то, ни другое не существует в штате, который финансируется в основном за счет налогов с продаж и, на местном уровне, налогов на имущество.
Напряженность из-за череды налоговых предложений уже стала определяющим политическим разногласием в Сиэтле. Теперь, когда государственная казна опустошена во время пандемии, законодатели штата рассматривают возможность введения 7-процентного налога на прирост капитала свыше 250 000 долларов .
Сторонники говорят, что доходы крайне необходимы для поддержки социальных услуг и обеспечения жильем, а также для инвестиций в просроченные улучшения государственной инфраструктуры. В этом списке быстро растут улучшения инфраструктуры широкополосной связи в штате, который включает в себя обширные участки сельских земель.
На бумаге широкополосная система Вашингтона является лучшей в стране. Записи Федеральной комиссии по связи показывают, что 100% территории штата обслуживается широкополосным доступом в Интернет. Но это не вся картина.
Записи FCC показывают, что 2% городских жителей и 33% сельских жителей могут получить доступ к Интернету только на относительно низких скоростях. Анализ штата, проведенный Microsoft, показывает, что это слишком радужное представление; в округе Ферри, экономически застойном сельском районе на северо-востоке Вашингтона, который, по данным FCC, имеет 100% широкополосное покрытие, только 2,2% жителей смогли достичь скорости загрузки 25 мегабит в секунду, которую, согласно картам FCC, они могли достичь.
Необходимы огромные инвестиции для предоставления рабочего интернета сельским общинам штата, включая многие из его 29 племенных резерваций и недостаточно обслуживаемые городские районы. Вашингтонская независимая телекоммуникационная ассоциация, торговая группа телекоммуникационной отрасли, оценивает цену в 5 миллиардов долларов.
По словам сенатора штата Лизы Веллман, хотя общая стоимость пугает, пандемия продемонстрировала несправедливость нынешней системы.
«У нас были дети, которые сидели в машинах на стоянках и делали домашнее задание», потому что у них не было доступа к Интернету дома, сказал Веллман во время слушаний в Законодательном собрании штата 3 февраля. «Это было неприемлемо… Это не то, что мы хотим для образования».
Решение Веллмана, одобренное некоторыми республиканцами и консервативными демократами, — это закон, который позволит некоммерческим коммунальным предприятиям, уже поставляющим электричество и воду, продавать широкополосный доступ в Интернет.
Аарон Уилер, сотрудник племени суквамиш, сказал законодателям, что он может подключить высокоскоростной интернет к сотням членов племени до лета, если Законодательное собрание ослабит ограничения, не допускающие государственные организаций к рынку широкополосной связи. Хотя оптоволоконные линии проходят под землями племен, старое оборудование, обслуживающее их, не может обеспечить прием телемедицины или онлайн-обучение.
Широкополосная связь, по мнению Уэллмана, могла бы оживить большие территории штата, в настоящее время отрезанные от бурно развивающейся экономики Сиэтла, которая снова сделала Вашингтон лучшим штатом Америки. По ее словам, освобождая пространство для широкополосной связи, находящейся в государственной собственности, «мы можем изменить лицо сельского Вашингтона».
