Когда-то Президент США Джо Байден пообещал упорядоченный вывод войск США из Афганистана. Это обещание, усугубленное пропущенными сигналами и просчетами, оказалось невозможным, пишет NY Times в статье Miscue After Miscue, U.S. Exit Plan Unravels.
В начале 24 апреля в Пентагоне собрались высшие должностные лица национальной безопасности страны на секретное совещание по планированию окончательного вывода американских войск из Афганистана. Это было через две недели после того, как президент Байден объявил о выходе из-за возражений своих генералов, но теперь они выполняли его приказы.
В защищенной комнате в «крайнем подвале» здания, на два этажа ниже уровня земли, министр обороны Ллойд Дж. Остин III и генерал Марк А. Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, встретились с высокопоставленными представителями Белого дома и разведки. Госсекретарь Энтони Дж. Блинкен присоединился к видеоконференции. Через четыре часа стало ясно две вещи.
- Во-первых, официальные лица Пентагона заявили, что они могут вывести оставшиеся 3500 американских военнослужащих, почти все дислоцированные на авиабазе Баграм, к 4 июля - на два месяца раньше, установленного Байденом срока 11 сентября. План означал бы закрытие аэродрома, который был американским военным центром в Афганистане, но чиновники министерства обороны не хотели сокращающихся, уязвимых сил и риска гибели военнослужащих в войне, объявленной проигранной.
- Во-вторых, официальные лица Госдепартамента заявили, что они сохранят американское посольство открытым, и более 1400 оставшихся американцев будут защищены 650 морскими пехотинцами и солдатами. Согласно оценке разведки, представленной на встрече, афганские силы могут сдерживать талибов от одного до двух лет. Был краткий разговор о плане экстренной эвакуации - вертолеты будут переправлять американцев в гражданский аэропорт Кабула, - но никто не поднял вопрос о том, что США будут делать, если Талибан получит контроль над доступом к этому аэропорту, единственному безопасному пути в страну и из нее после закрытия Баграма.
Четыре месяца спустя план потерпел крах и г-н Байден изо всех сил пытается объяснить, почему вывод войск, поддержанный большинством американцев, оказался настолько неудачным при его исполнении. В пятницу, когда по всему миру транслировались сцены продолжающегося хаоса и страданий в аэропорту, г-н Байден зашел так далеко, что сказал : «Я не могу обещать, каким будет окончательный результат или что будет без риска потерь».
Интервью с ключевыми участниками в последние дни войны показывают серию ошибочных суждений и несостоятельность расчетов Байдена о том, что вывод американских войск - приоритет их безопасности перед эвакуацией американских граждан и афганских союзников - приведет к упорядоченному выводу войск.
Представители администрации Байдена всегда считали, что у них есть такая роскошь, как время. Военное командование переоценило желание афганских сил сражаться за свою страну и недооценило, насколько вывод американских войск подорвет их уверенность. Администрация слишком сильно поверила президенту Афганистана Ашрафу Гани, который бежал из Кабула во время его падения .
И хотя официальные лица Белого дома Байдена говорят, что они провели более 50 встреч по вопросам безопасности посольств и эвакуации, и что пока ни один американец не погиб в ходе операции, все эти планы не смогли предотвратить беспредел, когда талибы захватили Кабул за пару дней.
Только в последние недели администрация изменила свой первоначальный план. К тому времени было уже слишком поздно.
Фатальная самонадеянность
Через пять дней после апрельской встречи в Пентагоне генерал Милли сказал репортерам на обратном пути в Вашингтон с Гавайев, что войска афганского правительства «достаточно хорошо оснащены, достаточно хорошо обучены и достаточно хорошо управляются». Он отказался сказать, смогут ли они выстоять самостоятельно без поддержки со стороны Соединенных Штатов.
«Мы, откровенно говоря, еще не знаем», - сказал он. «Мы должны подождать и посмотреть, как все будет развиваться летом».
Высшие офицеры разведки президента поддержали эту неопределенность, в частном порядке высказав опасения по поводу возможностей афганцев. Но они все же предсказывали, что полный захват Талибана маловероятен по крайней мере в течение 18 месяцев . Один высокопоставленный чиновник администрации, обсуждая секретную разведывательную информацию, которая была представлена г-ну Байдену, сказал, что нет никакого смысла в том, что Талибан пойдет в наступление.
Они ошибались. По всему Афганистану талибы методично набирали силу, угрожая лидерам племен в каждой общине, в которую они вступали, предупреждениями сдаться или умереть. Они собирали оружие, боеприпасы, добровольцев и деньги, когда они штурмовали город за городом, продвигаясь из провинции в провинцию.
В мае они начали крупное наступление в провинции Гильменд на юге и в шести других районах Афганистана, включая Газни и Кандагар. Группы уязвимых лиц, тысячи письменных, устных переводчиков и других лиц, которые помогали американским военным усилиям, становились все более встревоженными происходящим на местах и опасались возмездия Талибана.
По оценкам экспертов, целых 100 000 афганцев и членов их семей теперь стали объектами мести талибов. 6 мая представители нескольких крупнейших групп беженцев США, в том числе Human Rights First, Международного проекта помощи беженцам, No One Left Behind и Лютеранской иммиграционной службы и службы беженцев, зашли на Zoom, чтобы позвонить сотрудникам Совета национальной безопасности.
Группы умоляли чиновников Белого дома о массовой эвакуации афганцев и убеждали их не полагаться на отложенную специальную визовую программу, которая может заставлять афганцев ждать месяцами или годами.
По их словам, на визы не было времени, и афганцев нужно было быстро эвакуировать, чтобы оставить в живых. По словам одного из участников, ответ был сердечным, но уклончивым, и он вспомнил, как впоследствии уныло почувствовало, что у Белого дома нет плана.
Представитель Сет Моултон, демократ из Массачусетса, ветеран и союзник г-на Байдена, поддержал эти опасения в своих беседах с администрацией. Г-н Моултон сказал, что он сказал в Белом доме, Государственном департаменте и Пентагоне, что «им нужно прекратить оформление виз в Афганистане и просто доставить людей в безопасное место».
Но сделать то, что хотели мистер Моултон и группы беженцев, означало бы начать новую опасную военную миссию, которая, вероятно, потребовала бы наращивания войск как раз в тот момент, когда г-н Байден объявил об обратном. Это также противоречило тому, чего хотело афганское правительство, потому что громкая эвакуация означала бы вотум недоверия правительству и его силам.
Вместо этого Госдепартамент ускорил свои усилия по оформлению виз и устранению отставания. Должностные лица пересмотрели длительный процесс проверки и проверки и сократили время обработки. В конце концов, с апреля по июль они выдали более 5600 специальных виз, что является самым большим числом в истории программы, но все же составляет небольшую часть спроса.
Талибан продолжал свое наступление.15 мая официальные лица США отправили последнее из серии предупреждений американцам в стране: «Посольство США настоятельно рекомендует гражданам США планировать выезд. Афганистан как можно скорее ».
Глава ЦРУ посетил Кабул и провел секретные переговоры с лидерами Талибов
По словам американских официальных лиц, знакомых с его визитом, директор ЦРУ Уильям Дж. Бернс на этой неделе посетил Кабул для переговоров с руководством Талибана - личных переговоров на высшем уровне между официальным лицом администрации Байдена и новым фактическим руководством Талибана. Афганистан.
Г-н Бернс, давний бывший дипломат, встретился в понедельник с Абдул Гани Барадаром, лидером Талибана, который вёл дипломатические переговоры в Катаре с правительством США.
Ключевой вопрос для Соединенных Штатов - добиться от руководства Талибана дополнительного времени для операций по эвакуации из кабульского аэропорта. Соединенные Штаты осуществляют большую воздушную перевозку людей, в том числе афганцев, американцев и других, из Афганистана. Президент Байден установил крайний срок завершения этой операции до 31 августа.
Соединенные Штаты отправили тысячи военнослужащих для обеспечения безопасности аэропорта, и темпы эвакуации в последние дни увеличились. Но безопасно доставить афганцев из их домов в аэропорт в Кабуле становится все труднее и опаснее, и неясно, сможет ли правительство США сохранить темпы эвакуации.
Бывшие официальные лица заявили, что Соединенным Штатам потребуется больше времени, возможно, до конца сентября, чтобы переправить афганцев, подавших заявки на получение специальных виз из Соединенных Штатов.
Сухаил Шахин, представитель движения «Талибан» в Катаре, заявил в понедельник, что любое продление после 31 августа будет «явным нарушением» соглашения Соединенных Штатов с группировкой о выводе войск.
Прежде чем стать директором ЦРУ, г-н Бернс имел долгую дипломатическую карьеру, в которой он специализировался на деликатных секретных коммуникациях. Он назвал свои мемуары «Обратный канал» и был ответственным за начальные нераскрытые обсуждения, которые в конечном итоге привели к переговорам по ядерной программе Ирана в администрации Обамы.
С падением поддерживаемого США правительства и выводом дипломатов и войск из Афганистана, ЦРУ будет нести большую часть ответственности за дальнейшее наблюдение за Афганистаном.
В ЦРУ и Совете национальной безопасности от комментариев отказались.
На данный момент талибы разрешили продолжить операции в аэропорту. Хотя некоторые мирные жители подвергались преследованиям и избиениям при попытке приблизиться к аэропорту, талибы открыто не вмешивались в американские операции.
Но официальные лица США обеспокоены перспективами атак в аэропорту Исламского государства и других группировок.
