Своего времени на территории Северной Америки жило несколько десятков миллионов бизонов. Однако, с приходом европейцев, в конце 19 века эти животные оказались на грани вымирания.
Благодаря усилиям правительства США и частных организаций бизонов удалось спасти. С прошлого года, бизон официально животное-символ Соединенных Штатов. Сегодня их можно увидеть во всех штатах и даже встретить в местах, где они никогда не водились.
За 45 километров от побережья Калифорнии, на острове Каталина, столько бизонов, что их приходится «экспортировать» в другие штаты. История, как они туда попали, буквально из сценария голливудского кино.
Посетители острова Санта-Каталина, а таких немало, готовы часами "трястись" по холмистых и гористых дорогах лишь увидеть остатки истории Голливуда.
"В 1924-м году на остров завезли где-то 14 бизонов для съемок фильма", - говорит работница заповедника Джули Кинг. Съемки закончились, съемочная группа уехала, а бизоны остались... Теперь они являются самой большой достопримечательностью острова.
"Они невероятные. Очень странные создания", - говорит соавтор книги "Невероятные приключения Бейби Бизона" Деби Розен. "Мы себе не представляем какие они огромные, но они на самом деле большие. Хочется к ним подойти и обнять их. Красивые животные", - говорит соавтор книги "Невероятные приключения Бейби Бизона" Гови Розен.
"Я часто называю их слонами Северной Америки. Они очень похожи. Они такие себе пушистые слоны", - говорит работница заповедника Джули Кинг.
Из-за отсутствия хищников на острове, популяция бизонов за последние 90 лет выросла до таких размеров, что содержать их стало не под силу.
"В 2002-м, третьем и четвертом годах, мы пересилили (несколько сотен) бизонов в естественные для них заповедные зоны и резервации в Северной и Южной Дакоте, которые пытаются вновь заселить свою территорию бизонами. Там бизоны исчезли еще 100 лет назад", - рассказывает Джули Кинг.
За последние несколько месяцев с острова переправили 500 бизонов на материк. Специалисты напоминают, что бизоны, которые в свое время населяли всю Северную Америку, играли важную роль в жизни индейцев.
"Они были источником пищи для индейцев. Они служили прибежищем. Из их кожи делали жилье. Использовалось все, так что с экологической точки зрения, это было прекрасно", - говорит Деби Розен.
Что же касается экологического баланса между бизонами и островом... "В идеале, как эксперт по дикой природе, я скажу: бизонов на этом острове слишком много. Они не являются местными животными", - говорит Джули Кинг.
Однако бизоны очень сильно переплелись с историей острова. "Они "срослись" с островом. Люди приезжают сюда именно ради бизонов", - говорит Гови Розен.
Контроль над рождаемостью и частичное переселения бизонов позволяет властям удерживать этих животных на острове, которые здесь неплохо освоились и можно сказать стали своими.
