Строго охраняемый рейс ВВС США из международного аэропорта Кабула ознаменовал «завершение» 20-летнего военного присутствия США в Афганистане, оставив после себя страну в опасности и хаосе, пишет издание USNews.
Война в Афганистане незаметно завершилась в понедельник в 15:29 по восточному времени, когда последний самолет C-17 вылетел из Кабула с несколькими пассажирами, включая последнего наземного командующего США и последнего оставшегося там главного американского дипломата. Американские военные чиновники проинформировали своих коллег из Талибана о том, когда и как они планируют уйти, и проинформировали американскую прессу вскоре после 16:30, когда последний самолет покинул воздушное пространство Афганистана.
«Теперь наше 20-летнее военное присутствие в Афганистане закончилось», - сказал президент Джо Байден в заявлении, опубликованном после вылета самолета.
Это завершило то, что началось после 11 сентября 2001 года, как одна из самых ошеломляющих демонстраций военной мощи США во всех своих проявлениях, от тайных операций на земле до невероятно сложной авиаразведки.
Последний рейс вылетел через две недели после молниеносного захвата талибами всей страны, вызвав хаос на земле, оставленной Америкой. Группа повстанцев свергла поддерживаемое США правительство в течение 24 часов после прибытия в Кабул, обеспечив капитуляцию инфраструктуры стоимостью триллионы долларов, которая, как надеялись пять американских президентов, продержится без прямой поддержки Запада.
И это оставляет после себя ряд тревожных вопросов, начиная от судьбы оставшихся американцев, сотрудничавших с ними афганцев и граждан третьих стран, которые отчаянно пытались добраться до аэропорта Кабула до установленного администрацией Байдена крайнего срока 31 августа, но не смогли, из-за опасной ситуации с безопасностью на местах.
Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил в телевизионном выступлении в понедельник вечером, что США продолжат работу по поддержке афганцев, в том числе посредством постоянной поддержки агентств ООН и неправительственных организаций, действующих там.
«Мы ожидаем, что этим усилиям не будет препятствовать ни талибы, ни кто-либо еще», - сказал Блинкен.
Военное командование США подтвердило в понедельник днем, что многие из них остаются заблокированными в стране под контролем Талибана, но заявило, что Государственный департамент - без официального присутствия на местах - теперь отвечает за переговоры об их выводе. Теперь они сталкиваются со все более серьезными угрозами со стороны уполномоченных террористических групп, в основном ответвления группы Исламского государства, известной как ИГИЛ-К, которая на прошлой неделе совершила смертоносную атаку в аэропорту, в результате которой погибли военнослужащие США и сотни гражданских, и имеет планы дальнейшего насилия в регионе.
Тем не менее, Белый дом твердо стоял за свое решение с очевидным чувством выполненного долга, ссылаясь на работу американских вооруженных сил по осуществлению самой крупной воздушной перевозки в истории, через которую прошло более 130 тыс. человек.
«Они сделали это с непревзойденным мужеством, профессионализмом и решимостью», - сказал Байден в своем заявлении в понедельник, добавив, что во вторник он обратится к американской общественности относительно того, почему он не расширил военное присутствие США, чтобы попытаться вернуть домой оставшихся американцев в Афганистане и других партнеров там - решение, которое, по его словам, получило «единодушную» поддержку Объединенного комитета начальников штабов и командующих на местах.
Заявление из пяти абзацев стало его первым по Афганистану после публичных заявлений в прошлый четверг о конфликте, в котором он пообещал отомстить за 11 погибших морских пехотинцев, одного погибшего моряка и еще одного солдата, погибших в результате взрыва в аэропорту, многие из которых были ещё младенцами во время атак 11 сентября.
Остается неясным, как именно США планируют действовать в Афганистане. В понедельник представители администрации и военных заявили, что США сохраняют, как выразилась пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки, «огромные рычаги давления» на Талибан. Тем не менее, у США больше нет присутствия на местах, а другие мировые державы, в основном Россия и Китай, которые имеют решающее влияние на мировых форумах, таких как ООН, уже признали сеть повстанцев законным правительством в Кабуле.
В понедельник Блинкен заявил, что дипломатическое присутствие США в Афганистане будет создано в Дохе, Катар, с новой командой руководства. Он сослался на резолюцию Совета Безопасности ООН, принятую ранее в тот же день, которая включает в себя ожидание, что Талибан будет придерживаться своих ранее взятых обязательств, позволяя любому желающему покинуть Афганистан, включая афганцев, которые работали с США во время войны.
«Хотя у нас есть ожидания в отношении Талибана, это не означает, что мы будем полагаться на Талибан», - сказал Блинкен, не уточняя, как США могут привлечь к ответственности сеть повстанцев.
Не существует четких ответов на вопрос, как США могут когда-либо обеспечить права женщин и девочек, которые они помогли вернуть после свержения правления талибов в начале войны, или как они могут обеспечить безопасность дорогостоящего военного оборудования на десятки миллиардов долларов, таких как танки, винтовки, боеприпасы и очки ночного видения, к которым теперь имеют свободный доступ Талибан и его иностранные покровители.
Начальник Центрального командования США генерал морской пехоты Фрэнк Маккензи, который несколько раз отправился в Афганистан, как и его сын, выглядел несколько ошеломленным, когда в понедельник поговорил с прессой, подробно описав удивительно позитивные взаимодействия с командирами Талибана, которые контролируют сеть, с которой он боролся в течение двух десятилетий. Когда его спросили, как он к этому относится, он возразил.
«Я был в очень противоречивом состоянии», - откровенно сказал Маккензи во время брифинга по телевидению в Пентагоне из его штаб-квартиры в Тампе, Флорида. «Я буду думать об этом в ближайшие дни».
Он охарактеризовал сотрудничество Талибана с миссией США по эвакуации в последние дни как «на самом деле очень полезное и позитивное для нас, поскольку мы закрыли операции».
Маккензи уточнил, что, несмотря на утверждения Байдена и других высших руководителей, США не отозвали всех своих граждан, а также афганцев, которых они пообещали защищать в обмен на их сотрудничество. Военное присутствие на земле в аэропорту сохранило возможность вывозить их из страны, но многие не смогли добраться до аэродрома из-за хаоса в столице.
«Военная фаза закончилась, но наше желание вывести этих людей остается таким же сильным, как и раньше», - сказал Маккензи. «Госдепартамент теперь возьмет на себя инициативу в этом деле».
США не смогли бы выполнить эту миссию, если бы они оставались там еще на неделю или около того, добавил он, отклоняя предложения Капитолийского холма и других источников о том, что Байден должен был приказать продлить свой крайний срок.
Тем не менее, через несколько мгновений после заявления Пентагона из законодательного органа хлынул язвительный треп. Сенатор-республиканец Бен Сассе из Небраски обвинил администрацию Байдена в «национальном позоре», сославшись на ряд решений, принятых администрацией, включая закрытие последней военной базы на аэродроме Баграм, в часе езды от Кабула, прежде чем отступить к столице незадолго до ее падения. Он также осудил решение координировать свои действия с повстанческой группой.
«Президент принял морально необоснованное решение оставить американцев позади. Бесчестие было выбором президента. Пусть история никогда не забудет эту трусость», - говорится в заявлении Сассе.
Байден даже столкнулся с критикой из традиционно дружественных уголков. Сенатор Жанна Шахин в заявлении вскоре после объявления об окончании войны назвала общий план президента по выводу войск «преждевременным» и выразила серьезную озабоченность по поводу женщин и девочек в Афганистане, а также насущных угроз терроризма.
«Чрезвычайно важно, чтобы Соединенные Штаты продолжали сотрудничать с нашими международными партнерами, чтобы эвакуировать оставшихся граждан США и афганских союзников, не допустить превращения Афганистана в убежище для террористов, призвать Талибан к ответственности и гарантировать, что террористы ИГИЛ-К виновны в убийствах американских военнослужащих платят за свои преступления», - заявил демократ из Нью-Гэмпшира.
Действительно, самой серьезной опасностью в Афганистане является нарастающая террористическая угроза, которая, похоже, метастазирует там - та самая проблема, которая побудила США вторгнуться в одну из самых бедных и коррумпированных стран на Земле, даже несмотря на то, что заговорщики 11 сентября также полагались на ячейки в Саудовской Аравии и других странах.
Фонд защиты демократий сообщил в понедельник, что начальник службы безопасности Усамы бен Ладена вернулся в свой родной город в Афганистане ранее в тот же день в сопровождении группы вооруженных до зубов боевиков Талибана на новых военных грузовиках.
«Видео с Аль-Хаком является свидетельством того, что командиры Аль-Каиды теперь чувствуют себя в достаточной безопасности, чтобы публично появиться в контролируемом Талибаном Афганистане», - написал Билл Роджио из фонда в аналитической записке.
Маккензи оценивает, что в настоящее время в Афганистане действуют около 2000 «хардкорных боевиков ИГИЛ», некоторые из которых были освобождены в последние дни из тюрем, которые первоначально находились в Баграме и других местах контроллируемых США.
«Я полагаю, что в ближайшие дни это станет проблемой для Талибана», - сказал Маккензи.
Это также создаст серьезные проблемы для американской разведки и военных аналитиков. В последние дни Пентагон рекламировал свою способность наносить «загоризонтные удары» по Афганистану без присутствия на местах. Псаки из Белого дома похвастался этой возможностью в понедельник в ответ на вопрос об ответных ударах беспилотников, нанесенных США в ответ на взрыв в аэропорту, заявив, что это «говорит вам, что загоризонтная способность работает».
Тем не менее, эти возможности существовали, пока США все еще присутствовали на земле. Администрация Байдена до сих пор не смогла добиться договоренностей с какой-либо из соседних с Афганистаном стран о создании там новых антитеррористических центров и авиабаз, в частности, по словам нескольких источников, которые говорили с US News, из-за давления со стороны России и Китая.
Тем не менее администрация, по крайней мере публично, пыталась изобразить разрушительные и затруднительные обстоятельства в Афганистане не как потерю, а как возможность для новой эры.
«Новая глава в отношениях Америки с Афганистаном началась», - сказал Блинкен в понедельник вечером.
Как сообщается, после того как последний военный самолёт США покинул Афганистан, Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) заявило, что аэропорт Кабула стал неконтролируемым, а авиаперевозчики США не могут совершать полеты над этой страной без одобрения FAA.
В заявлении Федерального управления гражданской авиации говорится, что «из-за отсутствия служб воздушного движения и функционирующего управления гражданской авиации в Афганистане, а также из-за постоянных проблем безопасности гражданским операторам США, пилотам и зарегистрированным в США гражданским самолетам запрещено работать на любой высоте над большей частью Афганистана».
Ранее в этом месяце американские военные заявили, что взяли на себя ответственность за управление воздушным движением в Кабуле, чтобы облегчить эвакуацию десятков тысяч людей из Афганистана.
