В столицу США город Вашингтон я приехала работать менее полугода назад, пишет Мария Прус. Несколько месяцев продолжается социальная «акклиматизация» начинаешь привыкать к здешней жизни.
Найти приличное жилье за разумные деньги – не самая большая проблема. Жить в Вашингтоне очень дорого, даже по американским меркам. Чтобы представить себе уровень расходов на жилье в столице США, зазирність в раздел "сдаю комнату" на сайте Craigslist.org.
Дороже только в Нью-Йорке, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе. Цену определяют престижность и безопасность района, доступность метро, близость продуктовых магазинов, ресторанов, фитнес-клубов, качество местных школ, ведь до государственных школ дети ходят только по месту жительства.
Искать комнату или квартиру в Вашингтоне – действительно трудно, потому что рынок большой, предложений много, но лучшие разлетаются за несколько часов. У меня было такое: вижу хорошее объявление вечером, сразу пишу, что уже на следующий день могу приехать посмотреть, а с самого утра мне пишут: «извините, уже забрали». Больше вариантов – на сайте craigslist.com. При чем, не только комнат и квартир. На этом сайте американцы продают все – от машин до билетов в музеи. Отдельно есть раздел «free stuff», то есть бесплатные вещи, преимущественно, мебель, с самовывозом. Этот же сайт немного помог мне обустроить мою сначала совершенно пустую комнату. А как-то видела объявление, что в добрые руки отдают шиншиллу!
Транспорт в Вашингтоне
Другая сложность в Вашингтоне – транспорт. «Машина – не роскошь, а средство передвижения», – очень справедливые слова в отношении Соединенных Штатов. Если в больших городах общественный транспорт развит хорошо, то за город без собственного авто почти не уедешь. Рожденных здесь американцев, у которых нет водительских прав, я не встречала. Автошколы здесь есть, но чаще всего детей еще в подростковом возрасте учат родители. Например, в Хьюстоне, штат Техас, нефтяном сердце страны, общественный транспорт почти отсутствует, ибо зачем? Бензина много, он дешевый (как и в целом по стране), а машины доступны.
А вот в Вашингтоне авто есть не у всех. В самом городе и пригороде хорошая система автобусов, ходят они по четкому графику, следить за всеми автобусами на маршруте можно с помощью мобильных приложений или на сайте. Там же можно смотреть расписание и строить маршрут на метро, а еще смотреть цену проезда. От расстояния и времени зависит стоимость проезда. В утренние и вечерние часы по будням ездить дороже. Минимальная: $1.75, максимальная – $5.90.
А вот на метро местные жалуются. Сейчас подземку ремонтируют, приходится перекрывать движение на отдельных участках или ветвях. Зато запускают по этому же маршруту дополнительные автобусы, однако ситуацию это не слишком спасает. Поэтому частые задержки поездов, «застревания» просто в тоннелях, скопления людей в часы-пик. Удобно, что на табло расписания пишут, сколько осталось до прибытия следующего поезда, а перед прибытием поезда по краям платформы мигают лампочки. Не удобно, что на станциях нет часов.
Такси очень дорогое, к тому же, таксисты настойчиво требуют чаевых. Если нет наличных – безумно возмущаются. Революцию сделал Uber. И дешевле, и удобнее, хоть и не так быстро. Кажется, молодежь ничем другим и не пользуется. Даже глагол в них такое есть, говорят: to uber, то есть ехать именно Убером.
На велосипедах ездят, конечно, не так много, как в Европе, но больше, чем в Киеве. Выделенных дорожек относительно немного. Однако с безопасностью велосипедистов еще существенные проблемы. Двое моих коллег попадали в ДТП, где их сбивали машины – к счастью, все невредимы.
Однако мне на велосипеде на работу ездить перехотелось. Другое дело – trails, то есть специальные дорожки для бега и велосипедистов. Их есть несколько по городу, красивые пролегают по оба живописных берега реки Потомак.
Цены, зарплаты и налоги в Вашингтоне
Еще с первых дней удивляют цены в магазинах, на ценниках, в меню кафе, баров, в прейскурантах заведений сферы услуг, – указана стоимость без учета налогов. С одной стороны, когда видишь на прилавке одну цену, а в чеке – другую, чувствуешь себя введенным в заблуждение. С другой – четко понимаешь, какую часть стоимости забирают себе магазин и производитель, а какую – налоговая. Поэтому американцы такие сознательные своего статуса «налогоплательщика».
Кстати, зарплаты у них также везде в документах указаны без вычета налогов, то есть gross salary. И в отличие от нас, каждый платит свою сумму, в зависимости от семейного положения, наличия детей или «зависимых лиц», общего дохода семьи, наличия ипотеки или кредитов за обучение (университеты здесь дорогие, много студентов учатся в кредит, а потом выплачивают их годами, бывает до старости) и тому подобное.
Различаются налоги и в зависимости от штата. Недавно услышала интересную мысль: Соединенные Штаты можно представлять себе как Евросоюз. В каждом штате свои законы, своя власть, своя система правоохранительных органов. И, конечно, своя налоговая. Хотя есть и федеральные, государственные фискальные службы.
Стоимость продуктов здесь очень разная. Питаться можно и дешево, в общем, благодаря оптовым магазинам, но качественные продукты дорогие. А еще здесь мода на «органические» продукты, которые в целом в полтора-два раза дороже. А вот одежду действительно можно покупать дешево. При чем, брендовые вещи. Существуют различные сети стоковых универмагов, где продается абсолютно все: от чемоданов до белья, от мелких бытовых устройств до косметики, от вещей для дома до снеков. Если проводить там немало времени и придирчиво выискивать хорошие вещи, то действительно можно покупать качественные товары очень дешево.
Одежда там, в основном, из старых коллекций, но встречаются и вещи, которые люди возвращали в брендовые магазины. То есть и не секонд-хенд, но и не вполне новые. Ведь большинство магазинов имеют очень гибкую политику защиты потребителей. В течение 15-30 дней (зависит от товара и магазина) можно вернуть почти все при наличии чека и этикетки со штрих-кодом со 100% возмещением. И никаких документов не нужно, кассир пробивает штрих-код на кассе, - и на карту (или наличными) почти мгновенно возвращают все деньги.
Больше всего меня поразило то, что здесь возвращают еду! Как-то шла в гости и покупала вино. Долго-долго рассматривала полки, потому что ни одного знакомого названия не было. Спрашиваю совета у работников, а мне говорят: «Возьмите какое хотите, попробуйте, если не понравится – вернете, у нас уникальная система заботы о потребителях!». По такой аналогии я два раза вернула чай, который взяла попробовать. Куда потом идут все эти возвращенные товары – даже представить себе не могу.
