Этот уровень примерно соответствует уровню магистратура в отечественной системе образования. Учиться в магистратуре в США имеют право те, кто уже получил степень бакалавра или специалиста в национальном вузе. Некоторые университеты охотно принимают на обучение также кандидатов с уже полученной степенью магистра. Выпускник американской магистратуры получает степень Master of Art (M. A.)/Sciences (M. S.).
Обычно считается, что степень магистра предназначен прежде всего для тех, кто не собирается заниматься наукой, но хочет подготовить себя к практической работе на более высоком уровне, например, в области бизнеса (Master of Business Administration — MBA).
Отдельные магистерские программы предусматривают стажировку по специальности уже с первого семестра. Некоторые программы предусматривают, что выпускники должны писать дипломную работу, а в других это не является обязательным. Студенты-магистры более ограничены в выборе предметов, но у них тоже есть возможность выбирать определенное количество учебных предметов. Обычный срок обучения в магистратуре — 2 года, но студент может ускорить свое обучение за счет регистрации на большее количество предметов.