Уровень Бакалавриат можно сравнить с отрезком в системе высшего образования, которая начинается образованием после окончания средней школы и завершается степенью бакалавра. Кто может поступать на уровень undergraduate? Все те, кто имеют законченное среднее образование, то есть выпускники средних школ и гимназий, профессиональных училищ или лицеев (в том числе, музыкальных, педагогических) и техникумов или колледжей.
Кроме того, студенты, которые учатся на начальных (1-м, 2-м и 3-м) курсах высших учебных заведений Украины, России также имеют право поступать как «transfer students», то есть «переходить» в учебные заведения США и получать образование в США. Вопрос в том, на какой курс будут зачислять таких студентов, решается колледжем или университетом при рассмотрении документов.
На первом году обучения студенты могут изучать только общие предметы, и поэтому могут в конце года сменить свою специализацию. Также, благодаря тому, что студенты сами выбирают какие предметы изучать в том или ином семестре в рамках учебной программы своей специальности, они сами составляют свое расписание. Обычных для Украины учебных групп там нет. Один и тот же предмет могут изучать студенты разных направлений, которые вместе посещают одни и те же лекции и выполняют одинаковые задачи. В этом состоит одно из наибольших отличий системы образования США от европейской.
Обычно обучение на уровне undergraduate может длиться два или четыре года, соответственно у двухлетних (community) или четырехлетних колледжах/университетах. Выпускники двухлетних колледжей получают степень Associate in Arts (A. A.) / Sciences (A. S.), что примерно равно отечественном диплома младшего специалиста (выпускника техникума или колледжа). Выпускники четырехлетних колледжей или университетов получают степень Bachelor of Arts (B. A.)/Sciences (B. S.), что примерно соответствует бакалавру.
Следует отметить, что студенты могут ускорить или замедлить курс обучения за счет регистрации на большее или меньшее количество учебных предметов каждого семестра. Для того, чтобы получить степень бакалавра в США, студенту нужно получить 120 академических кредитов. Типичные студенты тратят на это 4 года, но срок обучения зависит именно от студента, его желания и способностей, а не от университета. Студент может выбрать меньше, чем 30 кредитных часов в год, и тогда будет учиться дольше. Но следует помнить, что для сохранения визового статуса иностранные студенты не могут брать меньше, чем 9 кредитов за семестр. Если студент будет брать большее количество кредитов, он или она может закончить обучение раньше. Студент также может ускорить получение диплома, обучаясь в течение лета. Некоторые колледжи даже имеют специальные ускоренные программы для студентов (honor's programs), чей средний балл свидетельствует об их академических успехах и позволяет обучаться по более интенсивной программе. В некоторых случаях иностранные студенты также могут брать 1-2 онлайн курса в течение семестра.
Подготовительные курсы при колледжах и университетах
Если вы не уверены, что вашего уровня английского или общей академической подготовки недостаточно, вы можете подавать документы до подготовительных курсов в американских университетах. Иногда университеты предлагают такие курсы по собственной инициативе тем студентам, кто подал документы на бакалаврскую программу, но академически не дотягивает до стандартов поступлении в этот университет.
Преимуществом таких курсов является возможность улучшить свой уровень английского в сжатые сроки и подготовиться к реалиям обучения в американском университете. Типовой перечень предметов на таких курсах включает занятия английским и подготовку к тестам ACT или SAT, а также такие предметы, как навыки проведения исследований, этикет академического общения, и др. В отдельных случаях за успешное прохождение отдельных предметов студенты получают академические кредиты, которые засчитываются для получения диплома.
Стоимость обучения на таких курсах примерно равна стоимости обучения в университете, срок обучения – 1 или 2 семестра.
Курсы Pre-Masters
Эти программы предназначены для студентов, не имеющих достаточного балла по TOEFL или IELTS или GRE или GMAT, но соответствуют всем другим требованиям для зачисления на магистерскую программу. Программы охватывают владения английским языком и математикой на уровне, необходимом для успешной сдачи тестов TOEFL и GRE или GMAT, развитие академических навыков для обучения по магистерским программам и ориентацию в системе пост-бакалаврской высшего образования в США. Необходимым условием зачисления на программу является владение английским на уровне не ниже Intermediate. Для того, чтобы доказать свой уровень, можно предоставить сертификат TOEFL с баллом не ниже 60 или сдать внутренний экзамен.
Следует иметь в виду, что далеко не все университеты предлагают такие программы.