На фоне того, что планы демократов по иммиграции срываются в Конгрессе, некоторые правозащитники все больше разочаровываются в том, что администрация Байдена не пользует преимущества существующих юридических путей для тех, кто хочет приехать в США.
По их словам, легальная иммиграция при Джо Байдене сокращается, поскольку Белый дом умышленно позволяет истекать срокам выдачи виз - в то время как США достигли самого низкого числа переселенных беженцев за всю историю программы.
«Мы потеряли сотни тысяч виз, которые предназначались для людей, которые должны были приехать сюда через систему трудоустройства или присоединиться к членам семьи, которые из-за федеральной бюрократии не были обработаны вовремя, что абсолютно неоправданно», - сказал Хорхе Лоуери, политический директор Американского иммиграционного совета.
«Одна из вещей, которую мы постоянно игнорируем в дебатах об иммиграции в этой стране, - это тот факт, что большая часть того, почему у нас в США проживает от 11 до 12 миллионов людей без документов, заключается в том, что у нас нет значимой и функциональной системы легальной иммиграции», - добавил он.
Демократы потратили большую часть первых месяцев президентства Байдена, пытаясь провести иммиграционную реформу через Конгресс, но их усилия дважды терпели поражение в Сенате. Большая часть этих усилий направлена на обеспечение защиты миллионов людей, уже находящихся в США, защиту их от депортации путем предоставления вида на жительство и возможного пути к натурализации. Но конец финансового года означает, что срок действия более 200 000 иммиграционных виз истечет без каких-либо действий со стороны Конгресса.
По оценкам Государственного департамента в середине сентября, правительство не выдало около 150 000 семейных виз и до 80 000 рабочих виз.
«Звучит неважно, но 80 000 виз означают, что это люди, которые десятилетиями застряли в процессе получения гринкарт, связанных с работой или семьей, и ждут своего шанса подать заявление», - сказал Шев Далал -Деини из Американской ассоциацией иммиграционных юристов, отмечая, что правительство только начинает оформлять заявления на получение визы, впервые инициированные в конце 1990-х - начале 2000-х годов.
Также в конце финансового года было недовыдано 40 000 виз разнообразия (DV), которые ежегодно выдавались посредством лотереи для 55 000 человек, чтобы помочь диверсифицировать пул иммигрантов, прибывающих в США. При этом, в последние часы финансового года окружной суд округа Колумбия обязал Государственный департамент выдать около 7000 виз, хотя и не определил кому выдать и как это будет происходить, ведь истцов по делу Гудлак против Байдена было аж 23 000!
При этом администрация Байдена в этом году переселила всего 11 411 беженцев, что является самым низким показателем за всю историю. Хотя администрация сомневалась, что она достигнет предела в 62 500 единиц, установленного после того, как программа приостановилась во время правления Трампа, низкие итоги, тем не менее, означают, что около 50 000 слотов остались неиспользованными.
«Потеря более 150 000 виз в категории восстановления семейных связей и потенциально 80 000 виз в категории занятости в сочетании с рекордно низким уровнем переселения беженцев в этом году приравнивается к одному из самых резких сокращений легальной иммиграции в современной истории США», - сказал Лоуери. Он также предупредил, что это может иметь «каскадные последствия для многих людей, находящихся на стадии оформления.
Число потерянных виз было особенно высоким в этом году, поскольку пандемия коронавируса замедлила обработку как в Государственном департаменте, где некоторые консульства остаются закрытыми, так и в Министерстве внутренней безопасности.
В США ежегодно ограничивается количество виз для семейного воссоединения и для работы. Однако, в отличие от виз разнообразия, любые неиспользованные семейные визы добавляются к пределу занятости на следующий год - функция, которая может увеличить возможности трудоустройства.
Истечение срока выдачи визы продолжает тенденцию, к которой стремился бывший Президент США Дональд Трамп, который хотел ограничить семейную миграцию в пользу миграции, связанной с занятостью.
«Правительство может выдать эти визы, когда захочет. Оно просто не хочет делать ничего, что могло бы вывести этот процесс из тупика. Это так просто, - сказал Дэвид Бир, научный сотрудник Института иммиграции Либертарианского института Катона.
«Администрация Байдена дала ряд обещаний, которые пока не выполняются. Они не восстановили иммиграционную систему в том виде, в котором она была до Трампа, и даже не пытаются. Произведено только множество очень крошечных, незначительных улучшений», - сказал Бир изданию The Hill.
Некоторые настаивают на том, чтобы администрация включила повторное получение визы в законопроект демократов о согласовании бюджета, чтобы гарантировать, что визы не будут потеряны навсегда, а вместо этого могут быть использованы в следующем финансовом году. Законодатели не делали этого с 2005 года, когда Конгресс отобрал 50 000 виз по Закону о реальных удостоверениях личности.
«Для Конгресса действительно безответственно упускать эти цифры, потому что это цифры, которые они уже утвердили, и они будут потрачены впустую из-за пандемии и потому, что агентства не могут достаточно быстро действовать вместе, чтобы выносить решения по делам», - сказал Далал-Дхейни. «Я думаю, что это давно назрело, и принятие законопроекта пытается решить непреднамеренную проблему», - добавила она, заявив, что законодатели ожидали выдачи виз, которые они разрешили использовать. Но это может стать препятствием для Конгресса.
После того, как парламентарий во второй раз выступил против передачи предложения Демократической партии об иммиграции путем примирения, некоторые лидеры проявили пассивность к выдвижению предложения, которое не касалось недокументированных иммигрантов.
Председатель комитета Сената по международным отношениям Роберт Менендес пояснил Bloomberg : «Если мы говорим о повторном получении виз для восстановления семей, я, конечно, учел бы это. Если мы говорим о получении виз, чтобы мы могли решить проблемы бизнеса, я не поддерживаю - пока ничего не будет сделано».
Комментарии Менендеса относятся к законодательным усилиям сенатора Том Тиллис и других, которые хотят сохранить визы для трудоустройства, а не те, которые предназначены для помощи людям в получении гринкарт, чтобы присоединиться к семье в США.
Нерешительность в отношении продвижения усилий по повторному получению визы без других способов легализации частично отражает более широкие усилия по лоббированию лиц, не имеющих документов.
«В проиммигрантской стороне так сильно доминируют организации, ориентированные на помощь иммигрантам, уже находящимся в США - это люди, помогающие просителям убежища, и люди, помогающие людям без легального статуса здесь. Большая часть деятельности по защите интересов и юридической помощи направлена на предотвращение высылки людей, которые уже находятся здесь, а не на то, чтобы помочь людям за пределами страны попасть сюда на законных основаниях», - сказал он.
Но Далал-Дхейни сказал, что любые попытки вылечить недуги иммиграционной системы пойдут на пользу всем, кто с ней взаимодействует, включая Мечтателей (DACA) и тех, кто имеет временный защищенный статус, желающих изменить свой статус. Она предупредила, что многие в США с легальным статусом рискуют потерять его, столкнувшись с той же перегруженной системой, что и те, кто находится за пределами США.
